외양간에 소가 없을지라도

정충영 장로

10월 셋째주일을 한국교회에서 추수감사절로 지킵니다. 하나님께서 우리에게 은혜를 베푸셔서 풍성한 추수를 할 수 있게 된 것을 감사하는 날이라 할 것입니다. 그러나 우리는 태풍 ‘루사’로 인해 수많은 수재민들이 목숨을 잃고 집을 잃고 재산을 잃고 애써 가꾼 곡식마저 잃은 참담한 상황을 기억을 가진 채 ‘추수감사절’을 맞은 것입니다. 그러므로 우리는 많은 생각을 하게 됩니다.

추수감사절(Thanksgiving Day)은 성경의 절기가 아닙니다. 미국의 청교도와 관련이 있을 뿐입니다. 성경 말씀대로 경건하게 살려는 청교도들은 형식주의적 신앙에 젖은 영국의 국교도와 많은 신앙의 갈등을 경험하였고, 영국의 국왕은 청교도들이 영국의 국교도와는 다른 신앙을 가졌다고 그들을 용납하지 않았었으며 신앙적 자유도 허락되지 않았습니다. 그래서 청교도들은 그들의 신앙을 위해 네덜란드로 건너가 그곳에서 11년간 무척 고생을 하였으며  자녀들을 올바른 신앙인으로 교육하기는 더더욱 힘이 들었습니다. 그들은 신대륙으로 건너가기 위해 7년 동안 힘써 일해여 번 돈으로 배를 구입하였지만 ‘스피드웰’이란 그 배는 장기 항해에 부적합하여 ‘메이플라워호’ 라는 배를 새로 구입하여야 했습니다. 이 배 역시 180톤의 작은 배에 지나지 않았지만 신앙의 열정에 불타는 청교도들은 신앙의 자유를 찾아 1620년 메이플라워호를 타고 신대륙인 미국으로 건너갔습니다.

65일간의 긴 항해는 먹을 물과 양식이 부족한 그들에게는 참으로 험난한 항해이었으며 그들을 꿈에 부풀게 했던 신대륙에서의 생활도 만족스럽지 못했습니다. 신대륙에 도착한 때는 겨울이었습니다. 심한 식량난과 추위, 기후 차와 영양실조들로 인해 첫 겨울에 102명 가운데 44명이나 죽었고 살아남은 사람들도 질병에 시달렸으며 일손 부족으로 인해 무리하게 일하지 않으면 안 되었습니다. 그러나 다행한 것은 고통 속에 있던 그들에게 마음씨 좋은 인디언들이 찾아와 옥수수 등의 곡물을 주었고 농사짓는 방법도 가르쳐 주었습니다. 이들의 도움으로 다음해인 1621년 청교도들은 풍성한 곡식을 추수할 수 있었습니다. 청교도들은 친절한 인디언들을 초대해 추수한 곡식과 칠면조 고기 등을 함께 먹으며 신대륙에서의 기쁜 첫 추수감사절을 드리게 된 것입니다. 1623년 매사추세츠 주에서는 추수감사절을 공식 절기로 선포하였으며, 1789년에는 미국의 초대 대통령 조지 워싱톤이 이를 전국적으로 지킬 것을 선포하였습니다. 그러나 3대 대통령인 토마스 제퍼슨에 의해 추수감사절이 왕의 관습이라는 이유로 이를 기념하는 행사를 중단되었지만 1863년 링컨 대통령은 폐지되었던 추수감사절을 미국의 연례적인 축일로 선포하면서부터 새롭게 시작되었습니다. 이 당시 미국에서는 남북 전쟁이 진행 중이었지만 추수감사절 하루 동안 전쟁이 중지되기도 했습니다.

오늘날 교회의 주요 절기 중 하나로 지켜지고 있는 추수감사절은 나라와 교단마다 다르며 그 기간이 실제적인 추수 기간과 일치하지 않는 경우도 많습니다.

미국은 청교도들이 신대륙 이주 후 첫 추수감사절 예배를 드렸던 버지니아 북쪽 땅에 첫발을 내디딘 날을 기념하여 11월 넷째 주 목요일을 추수감사절로 정하고 있지만 영국은 전통적으로 8월 1일을 추수감사절(Lamas)로 지키고 있고 유럽의 여러 나라들은 부활절 후 40일, 즉 승천일(목요일)전 3일간을 추수감사절로 지키고 있습니다.

추수감사절의 근본 목적은 한 해 동안 보살펴 주시고 축복해 주셔서 풍성한 수확하게 해주신 하나님께 감사의 뜻을 표하고 또한 감사의 예물을 드리는데 있습니다. 신대륙에서의 첫 수확하게 된 청교도들은 추수할 수 있도록 도와주신 하나님께 깊은 감사를 드리며, 실질적으로 신대륙 생활에 도움을 준 이웃 인디언들을 초대해 추수한 곡물을 함께 나누어 먹으며 즐거워했습니다. 이러한 풍습은 오늘날까지도 이어져 사람들은 추수감사절에 새 곡물로 만든 음식과 추수감사절에 관련된 음식을 이웃과 나누어 먹습니다. 추수감사절에는 칠면조 고기를 먹는 풍습이 있습니다. 이것은 첫 추수감사절 때 새 사냥을 갔던 사람이 칠면조를 잡아와 먹기 시작한 데서 유래한 것입니다. 오늘날에도 일부 지방에서는 이날 식탁에 5개의 옥수수를 올려놓는데 이것은 청교도들이 식량난으로 고생할 때 한 사람의 하루 식량으로 배당되었던 옥수수 5개를 의미하는 것으로 부모들은 첫 추수감사절이 지켜지기까지 고생했던 그들 선조들의 수고를 설명해 주며 자녀들과 함께 그 옥수수를 먹습니다. 유럽의 여러 나라는 예수의 승천일 전 3일간을 추수감사절로 지키는데, 이때 유럽인들은 전통적인 풍습에 따라 풍년 기원 제를 드리며, 밭으로 나와 보리밭을 걷는 풍습을 행하기도 합니다. 또한 영국에서는 8월 1일에 추수한 곡식으로 만든 빵을 드리며 풍성한 수확에 감사하며 이날을 기념했습니다.

우리나라의 경우 청교도들의 후예인 미국 교회의 선교로 기독교를 받아들인 한국 교회는 선교사들의 자연스런 영향으로 추수감사절을 지키게 되었습니다. 1904년부터 한국교회가 추수감사절을 지키기로 했습니다. 처음에는 장로교 단독으로 11월 10일을 추수감사절로 기념하던 것이 1914년 교파 선교부의 회의 결과에 따라 미국 선교사가 조선에 입국한 것을 기념하는 뜻에서 11월 셋째 주 수요일로 변경되어 지켜지게 되었다. 그 후에 추수감사절은 그 요일이 수요일에서 일요일로 바뀌어 10월 셋째 주 일요일을 추수감사절로 지키게 되었다. 한편 오늘날 우리나라의 교계에서는 추수감사절을 우리의 실정에 맞게 추석으로 정해야 한다는 주장이 있고, 일부 교회와 교파에서는 이미 이를 시행하고 있습니다. 왜냐하면 추석날은 풍성한 수확을 기뻐하며 조상들을 생각하여 성묘하고, 햇곡식으로 빚은 떡과 과일을 이웃과 나누어 먹으며 즐거워하는 날이기 때문입니다.

지금까지 우리는 추수감사절의 유래와 여러 나라의 추수감사절 풍습을 살펴보았습니다만 중요한 것은 우리가 추수감사절을 맞아 어떻게 하나님께 감사를 드릴까하는 것입니다. 앞에서 잠시 언급하였습니다만 올해는 태풍의 영향으로 참으로 어려운 상황을 경험한 분들이 많습니다. 이 어려움 가운데서도 감사를 드려야만 할까 하는 엉뚱한 생각도 듭니다. 그러나 가만히 생각해 보면 청교도들이 드린 추수감사는 극한 어려움, 즉 많은 인명이 목숨을 잃은 상황, 추워 떨며 배고파 굶주리며 질병으로 앓으며 기후와 토양에 적응하지 못하는 그러한 가운데서 추수감사를 드렸다는 것을 깨닫게 됩니다. 바로 그 때 드리는 감사야 말로 참으로 귀중한 감사라고 하나님께서 인정하실 것이라 믿습니다. 추석절을 추수감사절로 지킬 날이 올 것이란 생각도 듭니다.

추수감사절이라 해서 우리의 감사를 추수에 한정할 필요가 없다는 생각이 듭니다. 아마 우리 중에는 추수하는 일에 직접 간여한 분들은 대단히 적을 것입니다. 그러나 논밭의 추수처럼 우리가 살아가는 모든 영역을 논밭이라 한다면 우리의 일한 결과들은 추수라 할 수 있을 것입니다. 논밭이 햇빛 비치고 우로 내리는 하나님의 도움 없이 추수할 것 없듯, 우리 삶의 결실도 하나님의 도움 없이는 불가능한 것입니다. 우리의 결실이 부족하였다 하더라도 우리는 내일 더 나은 결실을 얻으리라 확신하며 감사하는 마음으로 하나님께 감사를 드려야 할 것입니다.

우리의 삶은 한해 한해가 분명하게 끊어져 있지 않습니다. 그것은 다만 달력에 의해 지난해와 올해가 구분될 뿐입니다. 하나님의 사랑은 어제나 오늘이나 변함없이 계속되고 있을 뿐입니다. 우리가 부모님의 사랑을 1950년도, 2002년도… 하고 구분하여 감사한 일이 어리석은 것처럼 하나님에 대한 감사도 구분할 필요가 없습니다. 부모님 사랑을 생각할 때 나를 나으신 것에서부터 지금까지의 돌보심에 대해 감사드리듯, 하나님께서 우리에게 베푼 사랑도 우리를 택하시고 그의 자녀 삼으신 것을 떼어낼 수 없습니다. 우리를 위해 십자가를 지신 그 크신 사랑을 생각만 해도 우리의 심장은 감격으로 떨려야 할 것입니다. 그것이 오늘의 감사를 더욱 풍성하게 만드는 원천이라 믿습니다.

하박국 선지자의 노래는 참으로 감격스럽습니다.

“비록 무화과나무가 무성치 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 식물이 없으며 우리에 양이 없으며 외양간에 소가 없을지라도 나는 여호와를 인하여 즐거워하며 나의 구원의 하나님을 인하여 기뻐하리로다.[합 3:17-18]

그는 조건부적인 감사가 아니라 무조건적인 감사, 그의 마음 기쁜 곳에서 쏟아 나오는 어쩔 수 없는 기쁨을 노래하고 있습니다. 추수감사절을 맞아 그러한 감사가 우리 깊은 심령 속에서 쏟아 나왔으면 하고 기도합니다. 그리고 그리스도의 사랑이 수재민을 향한 사랑으로까지 확장되기를 원합니다.

2002. 9. 21. 추석날