함께하시는 하나님(‘긍휼’을 읽고)

정순태 사모

설악의 깊은 골짜기에서 자연과 함께 심호흡을 하고 돌아온 나는 여름휴가의 느슨함을 메우기 위해 몇 권의 책을 구입했다. 그 중에서 헨리 나우웬이 도널드 맥닐과 더글러스 모리슨과 함께 쓴 긍휼이라는 책을 읽었다. 헨리 나우웬은 카톨릭 사제로서 영성에 관한 저술가로서 우리에게 잘 알려져 있다.이 분이 쓴 ‘예수의 이름으로’라는 책을 읽고 많은 감명을 받았던 기억이 있다.

지난번 여전도회 수련회에 강사로 오신 고은선 사모의 말씀을 듣게 되었는데 그 분이 남편을 잃고 슬픔에 빠져 있을 때 여러 사람들이 위로를 해주었다고 한다. 하지만 그 어떤 위로의 말도 도움이 되지 않았다는 것이다. 오히려 가만히 손을 잡아주는 것이 더 위로가 되더라는 것이었다.

어떤 때 우리는 진정한 위로와 위안을 받는가? 누군가가 우리에게 어떻게 생각해야 하는지 혹은 어떻게 행동해야 하는지를 가르쳐 줄 때인가? 우리가 어디로 가야 하는지, 무엇을 해야 하는지에 대해서 조언을 받을 때인가? 아니면 확신과 희망의 말을 들을 때인가? 때로는 그럴 수도 있겠다. 하지만 정말로 중요한 것은 고통과 고난의 순간에 누군가가 우리와 함께 있어 주는 것이다. 어떤 구체적인 행동이나 충고의 말보다도 더 중요한 것은 우리에게 관심을 가지는 누군가가 우리와 함께 있어 주는 것이다라고 저자는 말하고 있다. 우리가 어려움을 당할 때 함께 해 줄 수 있는 사람이 있다면 얼마나 세상을 살아가기가 수월할까? 힘들고 어려운 삶을 얼마나 힘있게 살아갈 수 있을까? 생각해본다.

이 책은 바로 우리와 함께 하기로 선택하셔서 하늘나라에서 우리에게로 이동해 오신 분 바로 ‘긍휼의 하나님’에 대해 이야기하며 우리도 그 분의 삶을 본받아 ‘긍휼의 삶’을 살 것을 이야기하는 책이다.

엔도슈사꾸의 ‘침묵’이라든지, 엘리위젤의 ‘흑야’ 또는, 헤럴드 쿠쉬너의 ‘좋은 사람들에게 나쁜 일이 벌어졌을 때’와 같은 책을 읽어보면  하나같이 하나님이 침묵하고 계시는 것을 볼 수 있다. 그래서 사람들은 종종 하나님이 어디에 계시는가? 라는 의문을 제기한다. 여기에서 나는 이 책이 그 좋은 답변이 되지 않나 생각해 본다.

긍휼의 하나님은 우리의 문제를 전부 해결해 주시거나 혼돈스러운 상황에서 우리에게 길을 보여 주신다거나, 혹은 우리가 품고 있는 많은 의문들에 대한 해답을 제시하신다는 의미가 아니다. 물론 하나님이 이 모든 일을 하실 수도 있지만 하나님이 우리와 함께 하신다는 것은  그분이 기꺼이 우리의 문제와 혼돈과 의문 속으로 들어와 우리와 고통을 함께 하고 계신다는 것이다.

바로 하나님의 사랑의 신비는 그분이 우리의 고통을 없애 주신다는 것이 아니라 그분이 무엇보다도 우리와 함께 고통을 나누기 원하신다는 것이다. 그래서 이 세상의 그 누구도 함께 가 줄 수 없는 죽음의 자리에 우리 주님은 함께 가 주셨다는 것이다. 

헨리 나우웬은 긍휼의 하나님을 ‘우리와 함께 하시는 하나님’, ‘종되신 하나님’, 그리고 ’순종하시는 하나님’으로 소개하면서 우리도 그 분이 사신 긍휼의 삶을 살라고 말하고 있다. 이 책을 쓴 헨리 나우웬은 캐나다 토론토의 라르쉬 데이브레이크공동체에서 정신지체 장애인들을 섬겼다. 그래서 이 책을 읽는 이들로 하여금 더 감동을 받게 하는지도 모르겠다. 정신지체 장애인들과 함께 하면서 그는 긍휼의 하나님을 체험하고 긍휼의 삶을 살려고 노력했던 것 같다.

긍휼의 삶을 산다는 것은 고된 작업이다라는 생각을 하게 된다. 왜냐하면 진정한 의미에서의 긍휼은 특권적인 위치에서 허리만 구부려 소외된 자들에게 향하는 것이 아니고 높은 곳에서 낮은 곳에 있는 좀 더 불운한자에게 손을 뻗치는 것이 아니며 상향성의 삶을 성취하지 못한 사람들에게 동정어린 태도를 취하는 것이 아니라, 직접 그 사람들에게로 다가가 고난이 가장 극심한 곳으로 들어가 거기에 자리잡는 것이다라고 저자가 말하고 있기 때문이다.

결혼하기 전 한동안 나도 정신지체 장애인들과 함께 생활한 적이 있었다. 아마 지금보다는 믿음으로 살려는 의지가 강했던 것 같다. 하지만 쉽지 않았다. 처음엔 같은 밥상에서 밥을 먹고 한 방에서 잠을 잔다는 것이 너무 힘이 들어 마음을 같이 한다는 것은 감히 엄두도 못냈다. 상당한 시간이 걸려서 그 모든 것이 자연스러워졌지만 그들과 마음으로 진정 하나가 된다는 것은 한계가 있음을 깨달았다. 같이 뒹굴며 살아도 내적인 갈등은 끝이 없었고 하나님 앞에서 부끄러웠다. 그들 앞에서 늘 나는 죄인임을 고백해야 했다.

헨리 나우웬은 어땠을까? 많은 갈등을 겪고 라르쉬 공동체에까지 갔겠지만 여전히 그 곳에서도 갈등은 기다리고 있지 않았을까? 라는 생각을 해 본다.이렇듯 긍휼어린 삶의 한 방편으로서 우리가 삶에서 행한다는 것은 매우 어려운 훈련이다. 왜냐하면 우리는 너무도 인정과 용납을 받고 싶어 하기 때문이다. 우리가 행하는 것들이 선하고 경건한 일들이라는 것 때문에 종종 이런 유혹을 눈치채지 못하는 것뿐이다. 심지어는 구제사업을 펼치고 배고픈 자들을 먹이고 병든 자들을 도와주는 일조차도 하나님의 부르심을 표현하기보다는 우리의 욕구를 표현하는 것일 수 있기 때문이다.

하지만 저자는 여기서 자신의 모든 욕구를 완전히 통제하게 될 때까지 기다리는 것보다는 고통받는 자들과 함께 하고 그들을 위해서 행동하는 것이 더 낫다라고 말한다. 그것은 우리가 결코 순수한 동기만으로는 하기가 힘들다는 것을 말해주고 있다. 그러나 행함이 주는 우월감에 빠지지 않도록 노력해야하며 믿음의 통찰력이 있어야 할 것을 강조한다.

이 책을 읽으면서 우리 인간은 긍휼의 삶을 사신 그 분의 흉내를 낼 뿐이지 긍휼의 삶을 살 수는 없다라는 생각을 하게 되었다. 긍휼은 불쌍히 여기는 것이 아니라 내가 불쌍해지는 것이고, 고통을 당하는 자들에게 위로해 주는 것이 아니라 내가 고통당하는 자리에 가는 것이기 때문에 그러하다는 것이다. 하지만 이 책의 끝부분에서 저자는 힘들고 고된 작업인 긍휼의 삶을 살려고 하는 사람들에게 소망을 제시한다. 긍휼의 삶 그 자체가 최종목표가 아니라는 것이다. 꾸준히 참고 나아가면 더 이상 긍휼이 필요치 않는 새 하늘과 새 땅이 있다는 것이다. 그러기 때문에 비록 힘들지만 긍휼의 삶을 살아야 한다는 것이다.

저자가 에필로그에서 밝혔듯이 세상에는 여전히 굶주림과 추위로 죽어가는 사람이 있고, 전쟁으로 살상당하고 있고, 참혹한 압제아래 무거운 짐을 지고 있는 수백만의 괴로운 외침이 들려오고 있는데 이 책을 쓴다는 것이 얼마나 부끄러운 일인가 그래서 글쓰기를 포기하고 숨어버리고 싶었지만 그러나 그러한 세상속에서 동참하려는 신실한 열망의 표현이 될 것이라는 희망을 가지고 썼다는 것이다.

우리는 아무것도 할 수 없지만 하나님은 우리를 통해서 무엇이든 하실 수 있음을 인정하고 그 믿음으로 살아가는 것이 중요하지 않나 생각해 본다.