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강을 건너는 사람들(Ⅳ) 이 아이를 데려오라(1)
도 충 구 장로(외국인중국어권선교회)
1. 복실이(?)와 오징어
2002년 7월! 영미를 두 번이나 보았다. 공부에는 별로 관심이 없어도 지혜와 건강, 그리고 밝고 맑게 자라고 있었고, 식탁 앞에서 고운 손을 모으고 기도하는 모습은 천사를 빼어 닮았다. 제법 복슬복슬 했지만 한편에는 그 넓은 중국 땅에서 헤어져 있는 엄마를 몹시도 그리워하고 있는 것 같았다. 영미는 고아원 뒷동네 마을 한복판 구멍가게에서 발견한 말라빠지고 냄새 쾌쾌한 오징어를 무지무지하게 좋아했었는데, 금년에 그 오징어 한 보따리 사 갖고 갈려는 게 깜빡 잊고 말았던 것이 못내 후회스러웠다. 영미야! 이렇게 기도 열심히 하고 선생님 말씀 잘 듣고 공부 열심히 하면 엄마 다시 만날 수 있을 거야! 그리고 다음에는 그렇게도 좋아하는 오징어 한 보따리 꼭 사 갖고 올게. 야! 이놈아 이렇게도 많이 컸구나. 이놈 쇠뭉치만큼이나 왜 이렇게 무겁기만 해 덥석 안으면서 얼굴에 볼을 비비면서 “예수님! 영미 아시지요?”라고 울먹이면서 나의 잃어버린 세월을 다짐하고 호소하였다.
2. 제2의 영미, 우유가 없어서…
이 어린 영미는 이렇게 복실강아지처럼 잘 자라고 있는데…. 순간, 지난해 저 시베리아 근방 흑룡강성의 작은 도시에서 만난 갓 돌이 지난 얘기가 문득 떠오른다. 생사의 갈림길, 통곡과 눈물의 두만강을 건너 북으로 북으로, 낮을 밤처럼 은신하면서 절박한 도움을 기다린다는 형제들에게 이틀을 걸려 수소문 끝에 찾아간 곳은 음침한 빈민굴 같은 아파트, 10여 평이나 될까? 문을 여는 순간 놀라운 것은 이 좁은 공간에 10여명 이상이 비집을 수 없을 정도로 쪼그리고 앉아 있었다. 그들은 반가움과 동시에 두려움을 안고 있는 은둔의 형제자매들이었다. 저들 모습이 초라한 것은 말할 것도 없거니와 한 가냘픈 젊은 아주머니가 안고 있는 한 살 박이 어린아이, 마른가지처럼 뼈만 앙상하게 남아있는 이 어린이는 어머니의 영양 공급은 물론 한 모금의 우유조차도 제대로 먹일 수 없었기에 눈동자 희미하게 꺼져가고…. 모진 목숨 건지려고 이 멀고 먼 하늘 가, 중국 땅의 끝자락까지 찾았는데…. 그때는 밤이었고 비좁은 공간은 숨이 막힐 정도로 역겨운 고통의 암실이었다. 감옥인가? 지옥인가? 이 아기가 강심이라 했던가? 강심아! 어머니로부터 어린 아기를 받아 안는 순간 나는 주체할 수 없는 눈물로 말을 이을 수 없었다! 마음 놓고 제대로 손을 받칠 수 없을 정도의 영양실조 상태는 단지 호흡이 있을 뿐이었다. 한참을 훌쩍훌쩍 눈물적시는 소리로 밤의 적막을 가르고 있는데. 「우유가 없어서…」 「우유가 없어서…」 어머니 눈에서도 체념과 탄식 그리고 한숨과 절망의 끝자락에서 주럭주럭 흘러내리는…. 예수님! 이곳에도 형제들이, 아니 이 어린이가 기약 없이 생명 무너지는 순간을 맞고 있는데요. 기도로 눈물바다가 되어도 호주머니에 여비만 남기고 다 털어 준들 월급쟁이의 은전 몇 닢에 불과할 뿐 그 감옥과 같은 방을 나서려고 하는데 도무지 발걸음은 떨어지지 않았고 이제 몇 시간 후면 날이 밝으련만 저들 닫혀진 움막에는 언제 다시 해뜨는 아침을 맞으려는가! 아! 이곳에도 소문만 무성하던 사연들, 이들은 중국과 러시아 경계가 있는 시베리아까지, 산 넘고 물 건너 막연한 기대로 희망 갖고 찾은 곳, 그저 가뭄에 콩 나듯이 행여 중국 땅 가까운 곳에서 나눠주고 남은 부스러기라도 건지기 위해 기다리고 있지만…. 이 어린 강심이는 하늘하늘한 모습으로 이 어둔한 촌놈을 그렇게도 가슴 아프게 했던 기억을 지울 수가 없었다.
3. 기도하는 손… 천사 영미
그래 영미 이놈아! 너 그렇게 토실토실하니 이제사 이 아저씨 주체할 수 없었던 눈물도 조금은 줄어지겠구나! 고맙다. 고맙고 감사하다. 알겠나 이것아! 모든 것이 예수님 때문이란다. 넌 비록 살기 위해 엄마 따라 두만강 건너왔었고, 그렇게도 사랑하는 엄마하고 헤어질 수밖에 없었지만 예수님이 지키시고 예수님이 인도하시고 예수님이 도우시는 것 때문에 이렇게 성경도 재미있게 읽고 찬송도 아름답게 부르고 기도도 이쁘게 하고 율동도 재미있게 하는 등 너무너무 감사하고 대견스럽구나! “예수님 영미 아시지요?” 이 기도를 남기고 눈물과 고통의 강, 민족과 백성의 한 많은 사연을 담은 채 유유히 흐르는 두만강을 두어 번 더 둘러본 후 8월초 귀국 길에 올랐다.
4. 영미가 다시 잡혀갔습니다.
이곳 남쪽에서 몇 안 되는 형제에게 영미 잘 있다고, 다른 어린이와 마찬가지로 그놈 제대로 크고 있다고, 제법 통쾌한 보고까지 했었는데. 8월 중순의 새벽, 전화에서 들려온 하늘이 무너지는 소식이었다. “영미가 잡혀갔습니다.” “영미가 다시 잡혀갔습니다.” “다른 몇 명의 북조선 어린이와 함께 잡혀갔습니다. 새벽이었습니다. 중국 공안원들이 급습했습니다. 모두 잡혀갔습니다. 관련된 형제들 다들 붙잡혀 갔습니다.” 이 어인 일입니까? 그렇게 잘 자라고 있는데, 다시 붙잡혀 갔다고, 다시 붙잡혀 갔다고, 다시 그 동토의 땅에 끌리어 갔다고, 주림과 질병과 지옥같은 세상으로 붙잡혀 갔다고, 도무지 믿기지 않았지만 이것은 분명 하늘 무너지는 충격이었고 또한 현실이었다. 그렇게도 감사했고, 그렇게도 다짐했고, 기회만 된다면 그곳 남조선으로 데려가서 하늘아래 땅 끝까지 천사로 키워 주십사는 부모의 부탁도 있었는데, 그 철부지 무얼 안다고, 아! 도무지 믿기지 않는 일이 이렇게 터지고 저렇게 닥치고 나니, 그간 안이하고 구호만 요란했던 자신이 자책과 더불어 원망스럽기 그지없다. 그 지옥 같은 곳에 다시 붙잡혀 갔다니 이건 말이 안된다. 도무지 믿기지 않는다. ‘예수님! 영미를 그렇게 맡겨주셨는데, 그렇게도 잘 키워 주셨는데, 다시 주림과 한탄과 절망의 땅으로 붙잡혀 갔다고요?’ 영미를 두고 기도도 눈물도 서원도 주야로 깊은 가슴 이렇게도 뜨겁게 달구었는데.…. ‘예수님! 두만강 다시 건너면 먹을 음식과 입을 옷가지와 배우고 싶은 노래와 멋을 내고 싶은 춤과 그 보다도 기도하는 예쁜 손이며 부르고 싶은 찬송가, 읽고 싶은 성경 말씀이 있습니까? 그리고 그토록 만나고 싶은 엄마가 기다리고 있습니까? 예수님! 그 철부지에게라도 예수님은 모든 소원 이루어주신다고 늘 깨우쳐 습관적으로 「아멘」했었는데 다시금 붙들려 갔다니 이일을 어떻게 하겠습니까? 저의 기도가 무너지고 있습니다. 저의 서원이 침륜에 빠지고 있습니다.’ 영미가 붙들려 갔다고 영미가! ‘주님! 저 같이 어둔한 놈에게도 이렇게 흐르는 눈물이고 영육이 쇠잔하여 온통 잠 못 이루고 있습니다. 「김영미」이름 석자 때문에… 세상 분진 뒤집어 쓴 저 같은 죄인에게도 이 풍진 세상에서 사명의 작은 불꽃 지피며 몹시도 절규했었는데… 이게 어찌된 일입니까?’ 그런데 또 다른 비보가 날아들었다. 지난해 힘들게 방문했던 그 중국 끝 동네 시베리아 벌판, 감옥 같았던 집단 수용의 형제들도 함께 잡혀갔단다. 우유 한 모금도, 실오라기 하나 걸치지 못했던 한 살 박이 강심이를 위한 기도도 이렇게 허사가 되었던가. 나는 북받치는 눈물과 격정을 잠시 멈춘 채 “확인해 주세요. 영미를 확인해 주세요.” 그리고 나서 「기도와 용기로 기적 같은 기회를 찾게 해 주십시오.」 ‘예수님! 지금 겨울입니다. 북조선의 겨울입니다. 어떻게 손 좀 쓸 수 없겠습니까 예수님!’ 기도가 절규가 되었고 눈물은 하염없이 시도 때도 없이 내 자신을 잠기고 있는데….
5. 기도와 벌, 영미는 엄청난 대가를 치루었고,
“영미 발견했습니다. 영미 찾았습니다. 북조선의 어느 마을에 수용되어 있었습니다. 함께 끌려간 어린이들도 말입니다.” “그렇습니까? 그게 정말 입니까 어떻게 찾았습니까? 영미 잘 지내고 있습니까?” “그런데 선생님.” “예 무슨 말씀이십니까? “선생님! 사실은 영미가.” “영미가 어떻다고요?” “영미가 머리를 다 찢겼습니다. 식사시간에 기도한다구요. 그리고 피를 한 대야나 흘렸다고요.” “여보세요, 여보세요.” 통제되고 있는 통신이지만 이 급박하고 엄청난 일 앞에 다그쳐 더 확인하고자 했으나 더 이상 대화 할 수가 없었다. 노출되는 그곳 중국의 통신이기 때문이었다. ‘그 영미가 있었구나!’ ‘그 놈이 살아있었구나!’ ‘있는 곳이 확인되었구나!’ ‘그런데 기도한다는 이유 때문에 그렇게 모질게 머리를 뜯겼겠구나!’ ‘그토록 귀한 이름 예수님 때문에 이 천사 같은 철부지에게조차 지독한 처벌을 가했다니 이 몹쓸 집단, 진작부터 제 정신이 아니었지만, 이 같은 고통을 안긴 민족과 역사의 엄청난 죄과를 어떻게 지울 수 있을 것인가?’
6. 예수님! 영미 아시지요? 영미 아시지요?
대책 없는 강 저 저편의 집단을 향하여 무작정 정죄한 들 당장 사람과 인간의 모습을 회복할 것도 아니고 오직 영미의 확인이다. 영미의 생존이요. 영미의 구원이다. 다시 겨울은 눈보라 휘날리는데 그것도 북조선의 함경도 아닌가. ‘영미야! 예수님 이름 때문에 찢기어진 머리, 그 흥건히 흘린 피, 그 치욕과 고통 익히 알고 괴롭지만 이 아저씨 예수님의 가시 면류관이 생각되는구나. 그리고 영미야! 이 다음에 너희가 그렇게도 살려고 건너왔고 다시 잡혀간 강을 살리자꾸나. 눈물과 고통과 절망의 두만강을 말이다. 영미야! 너무너무 힘들지! 지금 이 아저씨 당장 두만강 얼음판 위에서 큰 소리로 너 이름 크게 불러서 달려오는 널 덥석 안아 그 찢기어진 상처 싸매어 주고 싶은 마음 간절하구나! 영미야! 걱정말고 일어서자. 누군가 널 데려 올 거다. 누군가 널 불러낼 거다. 그때는 다시 밤이 없겠고, 다시는 피로 얼룩진 고통과 참기 어려운 치욕과 두려움 그리고 추위와 주림과 외로움이 없는 안전한 품으로 너를 데려 올거다.’ 그때까지 이 아저씨, 잠 못 이루는 밤과 밝혀지지 않는 낮의 기도는 「예수님, 영미 아시지요? 예수님, 영미 아시지요?」
2002년 겨울밤 자정에 |