나의 할아버지 이정규 장로를 회고하며

고 이정규 장로

                                                                       이 태 영 장로(남산교회 은퇴장로)

  나의 할아버지는 1868년 6월 18일 영덕군 강구면 금호동의 빈농가에서 태어났다. 그 당시는 우리나라 전체가 어려운 형편이었고, 가난한 농민가정이라 먹을 것조차 구하기 힘든 상황에서 소작농이던 집에서 성장하시게 된다.

  그 후, 정직하고 성실하게 농사에 전념한 결과 주민들의 신임을 받게 되고 26세 때 좋은 가정의 규수와 결혼을 하게 되었다. 그러던 중에 처가의 재산과 토지를 상속받고, 또 더욱 더 열심히 일하고 근검?절약하신 결과 어느덧 동네에서도 인정받는 부자가 되셨는데 그 후손 또한 풍족해서 3남 6녀의 대가족을 이루게 되셨다.

  30대에 우연히 경안노회 소속 미국인 선교사를 만나 전도받으면서 예수님을 알게된 후, 예수님을 마음속에 모시고 신앙생활을 하시면서 글을 접하기 시작하여 독학으로 언문(諺文 ; 한글)을 깨우쳐 그 때부터 성경을 읽기 시작하면서 서양문물을 알게 되셨다. 40대에는 집사 직분을 받고 자기 집터의 약 30평 대지에 15평 정도의 예배당을 세워 교회에 헌납하셨다. 이렇게 시작된 그의 신앙생활은 동네 주민들에게 모범이 되면서 서서히 신자들이 늘어나게 되어 교회가 부흥하기 시작했다.

  할아버지는 매일 새벽기도, 성경읽기, 전도운동에 전념하셨고 주일에는 교회 청소는 물론이고 직접 교회종을 치시면서 교인들을 맞이하셨다. 그리고 순회 목사님¹⁾이 못 오실 경우에는 할아버지께서 대신 예배인도와 설교까지 하셨다.

  그 후, 교세가 점점 커지자 할아버지는 야간학교를 세우시고 교사들을 초빙하여 교인들과 동네 주민들에게 한글을 가르치시며 성경읽기와 독립정신 계몽에 혼신의 힘을 다하셨다.

  한편, 이런 과정에서 할아버지께서는 교회의 영수(領袖 ; 당시 농촌교회 장로)에 취임하셨고 서서히 동네의 지도자로서 자연스럽게 인정을 받게 되셨다.

  1919년 3월 1일, 서울에서 독립만세운동이 일어나면서 드디어 지방에도 독립운동의 불길이 번지기 시작하였다. 1919년 3월 18일 오후 2시경, 영덕읍 남석동 시장터에서 독립만세운동이 교회들의 주체로 일어나게 되었다. 이 때, 할아버지는 금호교회 청장년 30여 명을 이끌고 합세하여 “대한독립만세”를 절규하시면서 맨 선봉에서 활약하시다가 결국 일본 경찰에 의해 체포되어 투옥당하셨다.

  일본 경찰과 당국의 일방적인 재판결과에 의해서 징역 10개월의 판결을 받고 모진 고문과 박대 속에서 고생하시며 6개월의 힘든 옥고를 치루셨다.

  출옥 후 일제의 혹독한 감시를 받으면서도 신앙생활과 독립운동에 최선을 다하셨고, 결국 안타깝게도 광복의 기쁨을 누리지 못하고 1944년 6월 26일에 77세의 나이로 생을 마치셨다.(1997년 8월 15일에 독립유공자 표창을 받음)

  그 후, 이 신앙은 남산교회 노남여 권사(둘째 며느리)가 계승하였고 이태영 장로(손자), 이선근 집사(증손자), 이예준(고손자)으로 이어지며, 현재까지 5대째 주님을 섬기며 열심히 신앙생활을 하고 있다.

  할아버지는 예수님을 진실로 믿으면서 부자가 되셨고 글을 배워 성경읽기를 하셨으며, 서양문물을 접하면서 개화되셔서 독립운동가로도 활동하셨다.

  이러한 신앙생활과 애국정신은 우리 가정의 자랑으로 남아 전통이 되고 있다.